Dentre os 20 esquadrões que habitam a elite do futebol argentino, nenhum deles mostrou a regularidade nas disputas por títulos nacionais e a competência no planejamento que o Lanus mostrou. Nem mesmo Boca e River conseguiram brigar no topo da tabela por tanto tempo, e sequer tiveram a capacidade de reposição de peças importantes.

Mas a partir da venda de um dos pilares das recentes boas campanhas, os Granates agora terão que provar mais do que nunca a excelência de sua adminstração. José Sand pegou o tapete voador rumo ao mundo árabe e não será mais a referência artilheira da equipe de Luis Zubeldía.

Por um lado a transação foi genial. Conseguir US$ 10 milhões num jogador de quase 30 anos não é nada fácil. Sem contar que para os padrões argentinos, este valor é uma fortuna.

Porém, olhando pelo lado esportivo da coisa, pode ser um desastre. Sand não era só um 'fazedor' de gols, também cumpria uma função tática vital para Zubeldía. Era uma referência na área para ofensivas pelas laterais executadas principalmente por Ledesma, além da garantia que dava aos tão usados contra-ataques de terminar nas redes.

Os outros jogadores de frente a disposição do Lanús são todos muito bons, é verdade. Contudo, se não correrem atrás de outro centroavante que pelo menos cumpra a mesma função do Pepe Sand, o sucesso do clube grená pode não vir nessa temporada.

Cesar Cielo Filho.

Eis um nome que irá ficar marcado na história do esporte brasileiro.

Único campeão olímpico da natação, nos 50m livre. E agora campeão mundial dos 100m livre, a prova mais tradicional da natação. De quebra, o recorde mundial. O primeiro atleta a nadar a prova abaixo de 47s.

Cesão, como é carinhosamente apelidado, chegou no balizamento com o rosto confiante. Confiante até demais para alguém que não era o favorito da prova. Na mesma piscina, nadariam os dois melhores atletas franceses: Alain Bernard, campeão olímpico e recordista mundial; e Frederick Bousquet, companheiro de treino de Cielo nos EUA, alguém que conhece o jeito de o brasileiro nadar.

Porém, com o porte de um imperador, soberano e temido, Cielo começa seu ritual. Vai até a beirada da piscina, molha o rosto. Bate com raiva nos músculos do peito como quem quer despertar uma fera adormecida. Olha para o céu. Levanta o dedo. O guerreiro está preparado.

Nadou como nunca. Venceu como sempre. Cielo fez a torcida brasileira arrepiar novamente como já havia feito ano passado, quando conquistou o ouro olímpico. Fez os franceses ficarem de queixo caído. O brasileiro é o homem mais veloz das piscinas.

Com o peito vermelho, comemorou como um gladiador que acabara de vencer mais uma disputa no Coliseum. Porém, no lugar da terra batida e dos leões ensanguentados, a água é o ambiente de consagração do guerreiro verde e amarelo. Seus braços não carregam espadas nem escudos. O lutador traz consigo a consagração da vitória. E, como os gladiadores, a consagração da história. Tão sonhada. Hoje realizada.

No pódio, ao receber os louros de sua conquista, o guerreiro mostrou porque é o melhor. Cumprimentou os atletas franceses derrotados por ele, evidenciando um lado competitivo e, principalmente, humano.

Quando o hino nacional começou a tocar, Cielo olhava atenciosamente a bandeira a ser hasteada. Parecia sereno. No meio do hino, no entanto, começou sua batalha mais difícil no dia: tentar conter a emoção. Não conseguiu. O herói brasileiro foi reverenciado pelos outros atletas e pelo público italiano. Todos começaram a aplaudí-lo de pé. E com razão. Até Michael Phelps, o maior nome da história das Olímpiadas, se rendeu ao talento do brasileiro. Ao ser questionado sobre sua decisão de não disputar os 100m livre, Phelps declarou: "Acabei de ver o César Cielo nadar e tive uma certeza: eu não ganharia esta prova de jeito nenhum."

Ave Cesar! O Imperador de Roma!

Mesmo tendo consciência de que ainda é cedo. Mesmo sabendo que era um amistoso, e que o Manchester United o tratou como tal. Apesar de tudo isso, a Audi Cup já dá sinais de benefícios para o Boca Juniors além da grana recebida pela simples participação. Os comandados de Alfio Basile fizeram uma bela apresentação frente ao campeão inglês mostrando que existe esperança para a hinchada xeneize nesse semestre.

A bem da verdade, o primeiro tempo não começou passando esta imagem. A superioridade dos Red Devils não era sufocante, mas foi assustadoramente precisa em cima das falhas da zaga auriazul. O velho ídolo Rooney e o novo promissor Valência, ex-Wigan, queriam mostrar a sua apaixonada torcida que não precisariam chorar a falta do agora galáctico Ronaldo. Com uma ajudinha de Anderson e do goleiro Pato Abbondanzieri, eles fizeram o United levar a vantagem de 2x0 para o vestiário, sem que o Boca tivesse grandes chances contra Kuszczak.

Entretanto, a etapa final foi completamente diferente. As entradas do Pochi Chavez e de Pablo Mouche deram alma nova as ofensivas do Boca Juniors pelo lado direito, enquanto pela esquerda, Pocho Insúa e Morel Rodriguez cresceram de rendimento para também incomodar bastante. Roman tambem se movimentou mais, fazendo a pressão se tornar constante, até que saiu o gol no chute de prima de Insúa após cruzamento do estreante Medel.

A insistência xeneize só fez crescer somada ao desânimo dos adversários contentes em segurar o resultado, que de fato foi mantido, mas a duras penas.

Bom, se o Boca só jogou bem por 45 minutos contra um Manchester United desinteressado num amistoso, o que pode-se tirar de bom?

O bom proveito desta partida vem do rendimento dos jogadores que de fato deverão ser os titulares neste Apertura 2009. O chileno Medel mostrou ser de grande valia na lateral-direita, ou seja, finalmente existirá um reserva para aquela posição. Chavez jogando bem no lugar que não é mais de Vargas não é novidade, mas a estréia de Insúa no lado esquerdo que tanto incomodava depois da venda de Dátolo agradou demais. E, com exceção de Palermo e Pato, os outros titulares habituais também desempenharam bem seus papeis.

Eis então que um facho de esperança após as trevas do Clausura se acendem outra vez no coração dos xeneizes. Resta saber se a reabilitação de fato virá, ou se foram apenas 45 minutos felizes e nada mais. Mas por enquanto, que o perdedor de Milan x Bayern Munchen se prepare, pois o Boca Juniors partirá pra cima 'poniendo los huevos a la cancha'!

Para o Botafogo, empatar em 2-2 com o Náutico fora de casa foi um ótimo resultado. Explico. Para começar, o Estádio dos Aflitos é um lugar complicado de se atuar como visitante. Todos lembram da última passagem do Botafogo por lá, quando o zagueiro André Luís, hoje no Barueri, saiu preso. Recuperar-se de uma virada na pressão de lá, como foi o caso do alvinegro, é um mérito. Some-se a isso o fato de que Fogão e Timbu são times que brigarão na mesma parte da tabela, pois é positivo tirar pontos de adversários diretos na casa deles.

Sim, isso mesmo que eu disse: o Botafogo pertence à porção inferior da tábua de classificação em 2009. E não, isso é necessariamente ruim. O que tem que ser destacado o ano todo é que, em General Severiano, os tempos são de cintos apertados. A folha de pagamento mensal foi reduzida a pouco mais de R$ 1 milhão e o elenco é limitado devido aos gastos freados. É hora de reesruturação.

O Botafogo está, efetivamente, dando um passo para trás para poder, no futuro, dar dois para a frente. Os membros da atual diretoria fazem o certo. Pagam pelos erros de administrações anteriores, pelo bem da instituição Botafogo de Futebol e Regatas. Discretamente, sem “cartoladas”, com a consciência de que um decrescimento momentâneo é necessário para recolocar de pé um gigante. Prova disso é que Ney Franco, ótimo técnico, continua no cargo. Os resultados oscilantes, esperados e compreendidos, não sobem à cabeça.

Isso não quer dizer que o time é uma porcaria. Reinaldo recém voltou e já fez gol. André Lima está participativo. Renato mostra evolução. Juninho é o principal jogador, inquestionavelmente. Há expectativa em relação às estreias de Michael e Jônatas. A turma de Marechal Hermes é olhada com carinho. Tudo isso contribui para formar uma equipe que, se não produz muitos brilharecos, pelo menos tem capacidade de realizar uma campanha respeitável para os padrões atuais.

O importante é que Maurício Assumpção e companhia têm coragem de encarar de peito aberto os problemas do clube e enfrentá-los, sem se acovardar frente aos custos. Um exemplo a ser seguido pelos medievais dirigentes do futebol brasileiro. E a ser admirado pelo torcedor.

Crise econômica? Essa é uma realidade que parece estar cada vez mais distante do mercado da bola europeu. Principalmente quando se vê os exemplos de Real Madrid e Manchester City. Tanto Florentino Perez, presidente dos ‘Galácticos’, como o Sheikh Mansour bin Zayed Al-Nahyan, dono dos azuis do norte da Inglaterra, não pouparam esforços e nem grana para poder reforçar seus clubes no intuito de brilhar na temporada 2009/10.

E quando se fala de grandes contratações, impossível não lembrar dos Merengues madrilenhos. As três maiores compras da história deste esporte bretão foram feitas por eles, sendo duas delas nesta temporada. Nada mais, nada menos que os dois últimos futebolistas eleitos pela Fifa como melhores do mundo nas temporadas 2007/08 e 2008/09: Kaká e Cristiano Ronaldo.

O brasileiro ex-Milan custou €65 milhões, enquanto para trazer o português ex-Manchester United, foram necessários €94 milhões. Somando ainda as aquisições do francês Benzema, ex-Lyon, dos espanhois Raul Albiol, ex-Valência, Álvaro Negredo, ex-Almería, ex-Getafe Esteban Granero e o ex-Liverpool Álvaro Arbeloa, os gastos do Real Madrid chegam a incrível quantia de €222 milhões. E esse prejuízo ainda pode aumentar caso se concretizem a especulação da chegada de Xabi Alonso, também do Liverpool.

Por enquanto, o valor das vendas dos madrilenhos está muito longe de abater o valor das compras. Apenas Saviola e Javi García deixaram o clube, os dois rumo ao Benfica, rendendo ‘míseros’ €12 milhões. Entretanto, o faturamento com camisas oficiais pode ajudar bastante, visto que só no primeiro dia, os fãs dos galácticos adquiriram 600 camisas com o nome ‘Kaká’, e 3 mil com o nome ‘Ronaldo’.

Mas de onde Florentino Perez teria tirado tanto dinheiro? Seguindo o mesmo rumo de qualquer pessoa desesperada por grana: pegando emprestado. Pelo menos foi o que publicou o site espanhol de negócios Expansion. Florentino teria negociado com o banco Caja Madrid uma linha de crédito no valor de €75 milhões e outra com o Santander no mesmo valor, além de um empréstimo direto, totalizando €225 milhões cedidos pelas duas empresas. A operação foi garantida pelo dinheiro oriundo das cotas de TV.

Quanto ao dinheiro do Manchester City, todos sabem sua procedência: a poderosa família bin Zayed Al-Nahyan. Graças a isso, vários jogadores foram especulados como contratações do clube: Messi, Cristiano Ronaldo, Forlan, Eto’o. Porém, a mais famosa proposta do City foi por Kaká. Quem não se lembra da impressionante oferta de 100 milhões de libras que fez Silvio Berlusconi sorrir, mas que não foi suficiente para atrair o craque brasileiro?

Como nesta temporada eles não vão disputar nenhuma das copas européias, os valores foram menos extravagantes, ainda que mesmo assim tenham conseguido trazer jogadores talentosos. Emmanuel Adebayor, artilheiro togolês que veio do Arsenal, e Carlitos Tevez, ex-ídolo do rival Manchester United, foram os mais caros: ambos custaram €29 milhões. Como o City ainda se reforçou com Barry, do Aston Villa, Kolo Toure, do Arsenal e Santa Cruz, do Blackburn, tem a honra de ser o 2º maior gastador desta janela (€111,8 milhões).

Com a vinda dos galácticos em Madri, de Nilmar para o Villarreal e de Ibrahimovic para a capital da Catalunha, a Primera División da Espanha fica no topo das ligas que mais investiram em reforços, chegando a desembolsar €386,3 milhões. Contudo, a Série A do cálcio italiano também merece destaque, pois mesmo sem terem feito compras exageradas, os clubes da velha bota contrataram em grande quantidade, fazendo o valor total atingir incríveis €368,4 milhões. Três clubes se destacam entre os maiores 'gastadores' da Itália.

Para fazer bonito na ‘nova’ Liga Europa (antiga Copa da Uefa), o Genoa trouxe uma legião de futebolistas. Sem contar aqueles que voltaram de empréstimo, são 15 novas aquisições. Juntando todos, a grana desembolsada chegou a €63,6 milhões. Destaque para os italianos Acquafresca, Moretti e Floccari, e para os argentinos Palácio e Crespo.

E as grandes potências também querem se impor. A tetracampeã Internazionale divide com a tradicional Juventus o posto de ter a contratação mais cara desta janela para os italianos. As duas foram compras ‘domésticas’: Diego Milito, trazido do Genoa para Milão, e Felipe Melo, antes da Fiorentina e agora em Turim, ambos no valor de €25 milhões.

Mas a Inter já conseguiu um negócio fantástico para suavizar o prejuízo financeiro das contratações (€77,5 milhões). Trocou seu principal artilheiro e ídolo, Zlatan Ibrahimovic, por outro dos grandes atacantes da atualidade: Samuel Eto'o. Além disso, ainda receberá €45 milhões e o empréstimo do meia bielorrusso Hleb por um ano. Embora pareça que o time neriazzuri tenha levado vantagem por conta da grana que vai embolsar, não será nada mal para os catalães contar o centro-avante sueco para se manter no topo da Europa.

Em contrapartida, outros clubes no velho continente preferem ser mais discretos quanto à janela. Milan e Manchester United, clubes que lucraram com as ambições de Florentino Perez, parecem preferir usar o dinheiro para outros fins.

O time rossonero comandado por Leonardo faturou €80 milhões comercializando Kaká e Gourcuff (agora no Bordeaux-FRA), mas com os reforços dos modestos Di Gennaro, Abate e Beretta, só precisaram gastar €7 milhões. E a única proposta real até agora é a por Luis Fabiano, mas com a má vontade nas negociações por parte do Sevilla, o ganho de €73 milhões já parece certo.

Do lado dos Red Devils, os possíveis substitutos de Cristiano Ronaldo custaram pouco ao clube do técnico Alex Ferguson. Os jovens Adem Ljalic (17), Gabriel Obertan (20) e Antonio Valencia (23) não custaram sequer metade da grana ganha com o português (€32,4 milhões somando os três). De quebra, ainda conseguiram o reforço de Michael Owen sem precisar pagar nada ao Newcastle.

Apesar destes precavidos, esta janela deixou algo bem claro. Seja mirando o sucesso no campeonato nacional, na Liga Europa ou na Liga dos Campeões da Uefa, alguns clubes europeus continuam sem medir esforços para tentar montar o melhor elenco possível. Com ou sem crise econômica mundial.

Top 5 Clubes

1º- Real Madrid – 222 milhões de euros
2º- Manchester City – 111,8 milhões de euros
3º- FC Barcelona – 84,5 milhões de euros
4º- Inter de Milão - 77,5 milhões de euros
5º- FC Genoa 1893 – 63,6 milhões de euros

Top 5 Países

1º- Primera División (Espanha) – 386,3 milhões de euros
2º- Série A (Itália) – 368,4 milhões de euros
3º- Premier League (Inglaterra) – 307,9 milhões de euros
4º- Ligue 1 (França) – 200,7 milhões de euros
5º- Bundesliga (Alemanha) – 1663 milhões de euros